Einen Sonnenschirm verwendet man, um sich, andere Menschen, oder Güter vor Sonneneinstrahlung zu schützen. In der Gastronomie spielt er besonders bei der Außengastronomie eine Rolle. Allerdings hat der Sonnenschirm für den Gastronom eine weitaus größere Bedeutung als nur vor der Sonneneinstrahlung zu schützen – auch das Design spielt eine Rolle. So kann ein attraktives Design viele Gäste in die Bar/ das Restaurant führen, während ein unattraktives Design und ein zerstörter Schirm ein großes Verlustgeschäft bedeuten kann; schließlich kann der Gastronomiebetrieb auf diese Art nicht konkurrenzfähig sein. Neben dem Schutz vor UV-Strahlung sollte der Sonnenschirm aber auch Windschutz bieten und hohen Windgeschwindigkeiten trotzen.